苏煦 苏煦 第2章

　　苏煦笑了笑：“大哥，咱们家虽不算大富大贵，但总比他们强些。能帮一点是一点。”

　　苏愍点点头，没有再说什么。他拍了拍苏煦的肩膀，说道：“既然来了，就帮我看看这批货吧。”

　　苏煦眼睛一亮，连忙点头。他虽然对读书不感兴趣，但对生意却颇有兴致。苏愍见状，心中欣慰，便带着他上了货船。

　　傍晚时分，苏煦才依依不舍地跟着苏愍回了家。刚进院子，便见苏青山沉着脸站在廊下，手里握着一根藤条。

　　“爹爹……”苏煦心中一紧，低声唤道。

　　苏青山冷哼一声：“又逃学了？”

　　苏煦低下头，不敢吭声。苏愍上前一步，说道：“爹爹，是我带煦儿去码头的，您要罚就罚我吧。”

　　苏青山看了苏愍一眼，眼中闪过一丝无奈：“你总是护着他。可他这般顽劣，将来如何撑得起这个家？”

　　苏愍低下头，没有说话。苏煦见状，心中愧疚，连忙说道：“爹爹，是我错了，您别怪大哥。”

　　苏青山看二人兄弟友爱，叹口气，挥了挥手：“罢了，今日就饶你们一回。煦儿，明日好好去私塾，若再逃学，我定不轻饶。”

　　苏煦连忙点头，心中却暗自松了一口气。他抬头看了看苏愍，眼中满是感激。苏愍微微一笑，拍了拍他的肩膀，示意他不必放在心上。

　　夜深人静时，苏煦独自站在院中的腊梅树下，仰头望着那株他幼时攀爬过无数次的梅树。月光洒在树上，映得那花瓣愈发晶莹剔透。

　　“少爷，您怎么还不睡？”阿福走过来，轻声问道。

　　苏煦没有回头，只是低声说道：“阿福，你说我是不是太不懂事了？”

　　阿福愣了一下，随即笑道：“少爷您心地善良，只是性子活泼了些。”

　　苏煦摇摇头：“我总是让大哥替我受罚，让爹爹操心。可我……真的不喜欢读书。”

　　阿福叹了口气：“少爷，老爷和夫人都是为您好。您若是能静下心来读书，将来定能成大器。”

　　苏煦沉默片刻，忽然说道：“阿福，我想帮爹爹和大哥打理生意。我不想读书，读书又无用，我想学做生意。”

　　阿福愣了一下，随即笑道：“少爷，您若是真想学，老爷和夫人定会支持您的。”

　　苏煦点点头，眼中闪过一丝坚定。他抬头看着那株腊梅树，轻声说道：“从今以后，我不会再让大哥替我受罚了。我要好好学做生意，帮爹爹和大哥撑起这个家。”

　　月光下，少年的身影显得格外挺拔。那株腊梅树静静伫立，仿佛在见证他的誓言。

第3章

　　干明六年，夏。

　　文帝仁爱，天下风调雨顺，京城作为经济文化中心，愈发繁荣昌盛。京郊一带，原本只是京城的附属之地，如今却因商贾云集、码头繁忙，大有并入京城的架势。苏家几年前就在此地设了新铺，现在也因此热闹非凡，街道两旁商铺林立，行人络绎不绝，俨然一副小京城的模样。

　　苏家铺子的生意，因码头的繁荣而蒸蒸日上。苏青山虽年过不惑，却依旧精神矍铄，每日奔波于码头与商铺之间，忙得脚不沾地。苏愍作为他的得力助手，早已能独当一面，将苏家的生意打理得井井有条。而苏煦，虽年方十二，却已显露出对生意的敏锐嗅觉，每每跟随父亲或兄长外出，总能提出些令人眼前一亮的建议。

　　然而，苏青山对苏煦的期望，却并非让他继承产业。他早已明白，万般皆下品，惟有读书高。苏家虽是商贾之家，但他不愿儿子再走自己的老路。苏煦出生后不久，苏青山便与钱塘宗族重新联系，为苏煦序齿，排行十七。他希望苏煦能用心读书，考取功名，光耀门楣。

　　私塾里，老夫子正摇头晃脑地讲着《孟子》。苏煦坐在窗边，手里握着一支毛笔，心却早已飞到了外头的集市上。窗外的柳树上，几只麻雀叽叽喳喳地叫着，仿佛在嘲笑他的困窘。

　　“苏煦！”老夫子忽然提高了声音，手中的戒尺重重地敲在桌面上。

　　苏煦猛地回过神来，抬头看见老夫子正瞪着自己，连忙站起身：“夫子。”

　　“《孟子€€公孙丑上》中，‘天时不如地利，地利不如人和’一句，作何解？”老夫子沉声问道。

　　苏煦张了张嘴，却一时语塞。他虽聪慧，但对这些之乎者也实在提不起兴趣，平日里也只是敷衍了事。老夫子见他答不上来，冷哼一声：“整日心不在焉，如何对得起你父亲的期望？”

　　苏煦低下头，心中却有些不以为然。他实在不明白，为何父亲非要逼他读这些枯燥无味的书。在他看来，那些生意上的算计、码头的繁华，远比这些书本有趣得多。

　　下课后，苏煦慢吞吞地收拾书匣，正准备离开，却被老夫子叫住：“苏煦，你父亲昨日来过了。”

　　苏煦一愣，抬头看向老夫子：“父亲来过了？”

　　老夫子点点头，语气中带着几分责备：“你父亲对你寄予厚望，可你整日逃学，心思全然不在读书上。他让我好好管教于你，若你再这般顽劣，便要将你送去官办的书院，严加管教。”

　　苏煦心中一紧，连忙说道：“夫子，我知道错了，今后一定用心读书。”

　　老夫子看了他一眼，叹了口气：“但愿如此。”

　　从私塾出来，苏煦并未直接回家，而是绕道去了码头。码头上，船只往来如织，工人们忙碌地装卸货物，吆喝声、号子声此起彼伏。苏煦站在一旁，看着苏愍指挥着工人们将一箱箱货物搬上船，眼中闪过一丝羡慕。

　　“煦儿，你怎么来了？”苏愍看见他，笑着走过来。

　　苏煦挠了挠头，有些不好意思地说道：“大哥，我来看看有没有什么能帮忙的。”

　　苏愍拍了拍他的肩膀，笑道：“你呀，还是好好读书吧。这些粗活，有我和爹爹就够了。”

　　苏煦撇撇嘴，低声说道：“大哥，我真的觉得读书无用。我想学做生意，像你和爹爹一样。”

　　苏愍愣了一下，随即正色道：“煦儿，爹爹对你寄予厚望，希望你能考取功名。你可别辜负了他的期望。”

　　苏煦低下头，没有说话。他知道，父亲和兄长都是为了他好，可他实在无法对读书没有兴趣。他抬头看了看码头上忙碌的景象，忽然说道：“大哥，这批货是要运往江南的吧？”

　　苏愍点点头：“正是。你怎么知道？”

　　苏煦笑了笑，指着船上的货物说道：“这些箱子上都贴着‘苏记’的封条，而且箱子的大小和重量都不一，显然是不同种类的货物。江南富庶，对丝绸、茶叶需求量大，咱们家的生意一向以这两样为主。”

　　苏愍眼中闪过一丝惊讶，随即笑道：“煦儿，你倒是观察得仔细。”

　　苏煦得意地笑了笑，继续说道：“大哥，我还有个想法。咱们家的货物一向走水路，但如今京郊码头愈发繁忙，船只进出难免拥堵。不如咱们在城西再置一处货栈，专门用来存放货物，这样既能减轻码头的压力，又能提高货物的周转效率。”

　　苏愍听完，眼中满是赞许：“煦儿，你这想法不错。等爹回来，我与他商量商量。”

　　苏煦点点头，心中满是欢喜。他虽不喜欢读书，但对生意却有着天生的敏锐。每每看到码头的繁忙景象，他总能想出些新奇的点子。

　　傍晚时分，苏青山从城里回来，脸上带着几分疲惫。他刚进门，便看见苏煦正坐在院子里，手里捧着一本账册，认真地翻看着。

　　“煦儿，你在看什么？”苏青山走过去，轻声问道。

　　苏煦抬起头，笑着说道：“爹爹，我在看咱们家上个月的账册。我发现，咱们家的茶叶生意虽然利润高，但运输成本也不低。若是能在江南设一处分号，直接从当地采购茶叶，或许能省下不少成本。”

　　苏青山愣了一下，随即笑道：“你这孩子，倒是对生意颇有见解。”

　　苏煦见父亲没有责备自己，心中松了一口气，继续说道：“爹爹，我还想了个法子。咱们可以在城西开一处货栈，专门用来存放货物，这样既能减轻码头的压力，又能提高货物的周转效率。”

　　苏青山听完，眼中闪过一丝复杂的神色。他沉默片刻，轻声说道：“煦儿，你聪慧过人，爹爹很是欣慰。但你要记住，咱们家虽是商贾，但祖上也是耕读传家，爹爹更希望你用心读书，考取功名。”

　　苏煦低下头，低声说道：“爹爹，我真的不喜欢读书。我想学做生意，像您和大哥一样。”

　　苏青山叹了口气，拍了拍他的肩膀：“煦儿，爹爹年轻时也曾像你这般，觉得做生意才能丰衣足食。可如今才明白，万般皆下品，惟有读书高。你若是能考取功名，将来不仅能光耀门楣，还能为百姓谋福。”

　　苏煦没有说话，心中却有些不以为然。他抬头看了看父亲，见他眼中满是期望，终究不忍反驳，只得点了点头。

　　夜深人静时，苏煦躺在床上，翻来覆去睡不着。他心中满是生意上的盘算，却又不敢违背父亲的期望。忽然，他灵机一动，悄悄起身，披上外衣，蹑手蹑脚地朝书房走去。

　　书房里，烛光微弱，苏青山平日里的账册和信件都整齐地摆放在书案上。苏煦轻轻推开门，四下张望了一番，确认无人后，才小心翼翼地走到书案前。

　　他翻开一本账册，仔细查看起来。账册上密密麻麻地记录着苏家生意的每一笔收支，从茶叶、丝绸的采购，到码头的货运费用，无一遗漏。苏煦看得入神，手指轻轻划过纸页，心中暗自盘算。

　　“若是能将茶叶的采购地改在江南，运输成本至少能减少三成。”苏煦低声自语道，“还有这码头的货运费用，若是能与船家签订长期合约，或许还能再压一压价。”

　　他正看得入神，忽然听见门外传来一阵脚步声。苏煦心中一紧，连忙合上账册，躲到了书案后的屏风后。

　　门被推开，苏青山走了进来。他走到书案前，拿起一本账册翻看了几页，低声叹道：“这茶叶的利润，倒是越来越薄了。”

　　苏煦屏住呼吸，不敢发出半点声响。他听见父亲在书案前坐下，提笔在账册上写写画画，似乎是在计算着什么。

　　过了片刻，苏青山放下笔，低声自语道：“若是能在江南设一处分号，倒是个不错的法子。”

　　苏煦听到这里，心中一动，差点笑出声来。他没想到，自己白日里的想法，竟与父亲不谋而合。

　　苏青山又坐了一会儿，才起身离开。苏煦等脚步声远去，才从屏风后走出来。他看了看书案上的账册，心中满是兴奋。他知道，自己虽不喜欢读书，但在生意上，却有着与生俱来的天赋。

第4章

　　暮色渐染京郊码头，最后一缕残阳将青石板路映得血色斑驳。苏青山立在市舶司衙门前，鸦青色直裰被江风吹得猎猎作响。他望着檐角新换的"徐"字灯笼，喉间泛起铁锈般的苦涩€€€€半月前老长官调任金陵，新来的徐文杰甫一上任，便以查验为由扣了苏家三船洞庭碧螺春。

　　"苏老板倒是沉得住气。"门房里踱出个师爷模样的瘦长身影，指尖捻着盖碗茶盏，"徐大人说了，江南新茶易霉，须得衙门特制的樟木箱养护。这养护费嘛......"

　　"每船二百两？"苏青山截断话头，袖中拳头攥得骨节发白。他如何不知这是索贿的由头？上月初八福隆绸缎庄的船刚被刮去三百两，前日李记茶行又折了五百两。相熟十二家商号的账本，怕是要被这"樟木箱"蛀空了。

　　衙役们抬着朱漆木箱鱼贯而出时，天际滚过闷雷。苏青山瞥见箱缝里漏出的半截湘妃竹帘€€€€那分明是自家船舱的物件。他踏前半步，绣着忍冬纹的皂靴碾在青苔上："徐大人可知《大周律€€市舶》第十七款？私挪商货者杖八十..."

　　"好个商贾讼师！"穿堂风卷着冷笑刺来。徐文杰绛紫官服上鹭鸶补子随步伐颤动，腰间鎏金蹀躞带撞出细碎清响，"来人，苏记货船夹带滇南禁茶，给本官封了！"

　　暮色中炸开瓷器碎裂声。不知谁先推倒了验货的官秤，碎瓷片划破衙役的皂靴。苏青山被人潮裹挟着向前，恍惚看见徐文杰藏在班头身后的阴鸷眉眼。当包铁木棍带着风声落下时，他竟听见自己腿骨断裂的脆响，像极了幼时教苏煦折梅枝的动静。

　　"爹€€€€！"

　　苏煦攥断手中狼毫时，徽墨在账本上泅开大团污渍。阿福跌进来报信的模样与三年前重迭，当时十二岁的苏煦慌张无措，这次的少年再没碰翻案头那盆绿萼梅。他抓起药箱冲进雨幕，却在衙门前被苏愍死死扣住手腕。

　　"煦弟看仔细了。"义兄的声音比檐角铁马更冷。透过朱漆栅栏，苏煦望见父亲蜷在牢房角落，素来梳得齐整的鬓发散落肩头，那条替他摘过风筝的右腿扭曲成怪异角度。

　　徐文杰的嗓音毒蛇般游进耳中："苏公子若肯抄录百份《孝经》呈给学政大人，本官或可通融......"话音未落，苏煦已扯下腰间玉佩砸在青砖上。羊脂玉碎成八瓣，映出少年眼底猩红€€€€那是及冠时父亲亲手系的，说要佑他文运昌隆。

　　更鼓声里，苏煦伏在祠堂冰凉的金砖地上。供案鎏金香炉中，三炷线香明明灭灭，将"诗礼传家"的匾额熏得模糊。他忽然想起十二岁那年中元节，父亲指着运河上连樯接舶的商船说："这些桅杆竖起来是生意，放下去便是棺材板。"此刻终于嚼出其中血味。

　　"少爷，大少爷请来的讼师到了。"阿福捧着鎏银手炉进来，却见苏煦正在誊抄《洗冤集录》。烛火将少年侧影投在青灰砖墙，恍如宣纸上渐次晕开的墨竹€€€€那些曾用来临帖的馆阁体，此刻正细细描摹着"骨伤检验"的条目。

　　寅时三刻，狱卒送来个缠着红绳的油纸包。苏煦抖开染血的《货值志》，在父亲批注"漕运耗损"的页边，摸到新硎小楷写就的密信："徐氏索贿账册藏于梅瓶，速递京都故旧。"他奔向后院时踩碎了薄冰，怀中的定窑梅瓶还带着父亲掌温，瓶腹夹层里，十二家商号的朱砂指印红得像腊梅新绽的血瓣。

　　江风掠过枯枝，少年将碎玉与账册裹进素绸。天际泛起蟹壳青时，苏家驯熟的灰鸽振翅而起，爪上金铃掠过城阙，消失在蒙蒙雪霰中。

第5章

　　暮春的雨丝斜斜掠过青瓦，苏煦跪坐在余善家的书房里，指尖摩挲着钧窑茶盏上冰裂的纹路。窗外几竿翠竹掩着青砖小院，雨滴顺着竹叶滚落，在石阶上敲出断续的玉磬声。日前求同窗余善了解案情，余善从其父那里得来消息，只见余善从樟木匣中抽出一卷泛黄案牍，烛火将"市舶司验货录"几个墨字映得忽明忽暗。

　　"这是徐文杰亲笔批的'禁茶'字样。"余善蘸着茶汤在案上画圈，"上月扣留的十二船货，倒有八船贴着这红戳。"水痕晕开处，恰如苏青山腿伤渗出的血渍。

　　苏煦忽然攥紧袖中那枚羊脂玉佩€€€€三日前典当行掌柜的话犹在耳畔："苏公子，令尊收押这半月，你们苏记商号在钱庄的印鉴，可抵不上这玉佩的价了。"他闭了闭眼，将玉佩按进掌心，玉上雕的貔貅硌得生疼。

　　子时的梆子声荡过街巷时，苏家库房的十二扇雕花门次第洞开。月光漫过摞着金丝楠木箱的博古架，在苏煦素白中衣上勾出淡青轮廓。他踮脚取下紫檀匣中的珐琅彩百子瓶，瓶身婴孩嬉闹的眉眼竟与幼时父亲教他抓周的场景重迭。阿福捧着账册的手在发抖："少爷，这可是老夫人陪嫁......"

　　"镏金错银八角灯、前朝顾恺之摹本、和田青玉山子......"苏煦的声音像浸在寒潭里的刀刃。当最后一件嵌宝象牙棋秤装入樟木箱，他忽然抓起棋秤边的玛瑙围棋子，狠狠砸向影壁。棋子撞碎在"诗礼传家"的匾额下，惊起梁间栖燕。

　　何靖宇的别院藏在城西柳陌深处，苏煦的马车碾过满地胭脂蔻丹时，远处南风馆的箫声正缠绵如诉。花厅里燃着龙涎香，八幅紫檀屏风上尽是男风秘戏图，何靖宇倚着鹅羽软枕，金丝蟒纹袍的广袖滑落，露出腕间一串伽南香佛珠。

　　"苏公子这双眼睛，倒比贡上的猫眼石还亮。"何靖宇的指尖掠过鎏金盏沿，盏中琥珀光映得他眼角妖冶如血。苏煦奉上礼单时，他忽然扣住少年手腕，鼻息间沉水香混着酒气："这些死物怎及活色生香？"

　　苏煦腰间玉佩撞在案角，裂痕如闪电劈开皎月。他笑着抽回手，将碎玉拢进袖中："何公子说笑了，苏某今日是来谈生意的。"

　　接连几日，何靖宇以"疏通关系"为由，邀苏煦出入南风馆。雕梁画栋间，苏煦看着那些涂脂抹粉的少年，忽然明白何靖宇眼中的贪婪从何而来。他不动声色地周旋，却在何靖宇试图揽他入怀时，借故推脱。